犬的分类方法很多，如：按体型分类、按品种分类、按用途分类等。犬按照用途可以分为：腊肠狗、狐狸犬及原始犬系、指示犬、寻猎犬、玩赏犬、视觉猎犬、牧羊犬及牧牛犬、平犬、犬、嗅觉猎犬十大类别。以下是各类犬种的用途。

第一类、腊肠狗。腊肠狗也是一种猎犬,经改良后具有了长躯干和小短腿,可以很轻易地潜入小型猎物的洞穴。

第二类、狐狸犬及原始犬系。西伯利亚雪橇犬等犬种至今还保持着犬的最原始体态。日本本土犬几乎都是这个类别的犬种。

第三类、指示犬。本类包括指示犬和蹲猎犬。它们能以特有的姿势将鸟隐藏的位置告诉主人。

第四类、寻猎犬、鸟猎犬和水猎犬。本类包括能迫使藏匿的鸟受惊起飞的鸟猎犬（如可卡猎犬等）、擅长捕捉水鸟的水猎犬等。

第五类、玩赏犬。玩赏犬的祖先虽然也是猎犬，但很久以来已经成了人伞兵 宠物。这个类别包括贵宾狗、马尔济斯犬、西施犬等多个犬种

第六类、视觉猎犬。视觉猎犬是指依靠敏锐的视觉追捕猎物的猎犬。包括阿富汗猎犬、灵等犬种。

蹲猎犬和指示犬名字的由来指示犬是专用于指示目标的狗，它在发现鸟时会站立不动，举起前足将鸟的位置指给猎人。蹲猎犬的由来是它能俯伏着指示猎物的方向。

瑞士救护犬能在雪崩中救助遇难者瑞士救护犬的祖先中，不乏曾在阿尔卑斯山的积雪中救助过遇难者的英雄。如1814年死去的巴里一号犬曾经因累计救助了40条人命而名声大噪。其标本至今仍保存在瑞士博物馆里。

第七类、牧羊犬及牧牛犬（不包括瑞士牧牛犬）。牧羊犬是由负责看管性畜的犬群演变而来的犬种。其代表种长毛牧羊犬、喜乐蒂牧羊犬、牧牛犬都是搬运犬的后代。从前搬运犬曾提负将牛、羊、猪等牧畜从饲养地转移到城里集市去的护卫工作。本类犬还包括伯格尔·德·皮卡第犬、伯瑞犬等品种。

第八类、平犬、雪纳瑞犬、马士提夫犬系和瑞士牧牛犬。平犬是在性格及运动能力等方面酷似犬的犬种；雪纳瑞犬的特征为长有独特的长眉毛、鼻口周围遍布浓密的胡须，具有超群的捕鼠和警戒能力。

马士提夫犬系包括自古以来作为军犬使用的犬种（如藏獒）、作为斗犬使用的犬种（如斗牛犬、大丹狗）和作为工作犬使用的犬种（如瑞士救护犬）等多种。

第九类、犬。是原本用于捕捉小型猎物的猎犬作用的犬种。

第十类、嗅觉猎犬。嗅觉猎犬是依靠敏锐的嗅犬.包括寻血猎犬、小猎兔犬等犬种。